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% Artículo introducción a linux y el soft. libre
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\documentclass{article}

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\usepackage[latin1]{inputenc}

\begin{document}

\title{Linux y el software libre}
\author{Diego Berrueta Muñoz (\texttt{diego@berrueta.net}) - Miembro de AsturLinux}
\date{Octubre 2.001}
\maketitle

\begin{abstract}
Resumen\ldots
\end{abstract}

\section{¿Qué es el software libre?}

¿Te imaginas que al comprar un martillo, tuvieses que firmar una licencia
de uso que incluyese frases como éstas?:

\begin{itemize}
\item Este martillo sólo puede ser utilizado por una persona y en una casa
\item Este martillo sólo puede ser utilizado para clavar estanterías,
      pero no cuadros.
\item Usted no puede vender, alquilar o regalar este martillo a otra persona.
\item Usted no puede reparar este martillo, ni cambiar la empuñadura por
      otra más cómoda.
\end{itemize}

Sin embargo, en el mundo del software (los programas de ordenador)
cuando ``compramos''
un programa, como un paquete de ofimática o un sistema operativo, lo
que obtenemos en realidad es la cesión de una licencia de uso bajo unos
términos muy restrictivos. Debemos aceptar esta licencia antes de
poder usar el programa, bien a través de la apertura de un sobre o mediante
la aceptación de una pantalla que aparece al instalar el programa. Estas
licencias contienen todas las restricciones señaladas anteriormente.

Durante mucho tiempo, se pensó que este tipo de licencias eran las únicas
posibles en el ámbito del software, hasta el punto de que la industria
del software (una de las más grandes ramas de la industria moderna) se
ha construido en torno a un único modelo de negocio.

Sin embargo, la aparición del llamado \emph{software libre} revoluciona los
términos, al proporcionar una nueva
manera de desarrollar, distribuir y usar los programas de ordenador, a
través de unos nuevos tipos de licencias que en lugar de recortar los
derechos del usuario, los garantiza. En concreto, se proporcionan
tres libertades al usuario:

\begin{itemize}
\item Libertad para usar el programa donde queramos,
      para lo que queramos y cuando queramos.
\item Libertad para redistribuir el programa a quien queramos, por cualquier
      precio, o incluso gratis.
\item Libertad para modificar el programa, mejorarlo, adaptarlo o arreglar
      los fallos.
\end{itemize}

Estas libertades permiten que el software se desarrolle rápidamente,
los fallos se corrijan en cuestión de días y, especialmente, que el
software se adapte a las necesidades de los usuarios, puesto que
normalmente son los propios usuarios quienes intervienen en la
evolución y mejora del programa. Generalmente, el software libre
es desarrollado por grupos de programadores distribuidos por todo el
planeta, en lugar de por una empresa. Esto permite que la aparición de
nuevas versiones se produzca siempre que exista una auténtica necesidad,
y no cuando las razones de la mercadotecnia lo impongan.

Aunque el software libre, en estos términos, ha existido desde la década
de los ochenta, ha sido en los últimos cinco años cuando las grandes
empresas informáticas se mostrado interesadas en él, una vez que ha
quedado claro que el nuevo modelo es viable y produce resultados
de gran calidad en poco tiempo. El principal exponente de esta revolución
es Linux.

\section{¿Qué es Linux?}

Linux es el núcleo de un sistema operativo desarrollado por un grupo
de programadores de todo el mundo, y distribuido como software libre.
Precisamente ésta última es su principal característica, al margen de
las consideraciones técnicas, en las que, por otra parte, Linux también
destaca.

Heredero de la familia de sistemas operativos UNIX, Linux comenzó a
desarrollarse en 1991, aunque no ha sido hasta fechas muy recientes cuando
realmente a alcanzado un estado que permite su utilización por parte
de usuarios no experimentados, en pie de igualdad con los sistemas operativos
de Microsoft. Sin embargo, su empleo primero en ámbitos académicos
(universidades), y después empresariales (servidores de Internet) comenzó
ya hace años, y desde entonces se ha labrado un importante hueco en
el ámbito de los profesionales de la informática, a los que Linux atrae
por sus elevadas prestaciones, flexibilidad y estabilidad.

Por otra parte, Linux sólo es el núcleo del sistema operativo, y por
tanto, no puede ser utilizado de forma autónoma. Lo que normalmente se
conoce como Linux consta además de un gran conjunto de programas
auxiliares, generalmente también distribuidos como software libre.
Entre estos programas se pueden encontrar todo tipo de aplicaciones
para el usuario final, como paquetes de ofimática, aplicaciones de
retoque fotográfico, aplicaciones multimedia (reproductores de
vídeo, televisión, sonido\ldots), aplicaciones para Intenet
(navegadores, programas de correo electrónico, de mensajería
instantánea o de \emph{chat}).

Otras aplicaciones, menos interesantes
para el usuario doméstico, pero responsables del éxito de Linux,
permiten convertir cualquier máquina Linux en un
servidor de páginas web, de correo electrónico, de bases de datos,
de ficheros para una oficina o de impresoras. La mayoría de estos
programas son los líderes en su segmento dentro de Internet.

Finalmente, los universitarios también se encontrarán cómodos
con Linux, gracias a que existe software especializado para muchas
ramas de la ciencia, como la química, la física, la ingeniería y,
por supuesto, la informática (editores, compiladores y depuradores).

\section{¿Cómo conseguir Linux?}

Linux (y sus aplicaciones) no es un producto de ninguna empresa, sino
el resultado del trabajo de un gran número de programadores. Gracias
a la naturaleza del software libre, Linux puede ser obtenido de
muchas maneras y con distintos \emph{sabores}. Distintas empresas, y
también algunos grupos de voluntarios, se encargan, por nuestra comodidad,
de recopilar Linux y los miles de aplicaciones que existen para él en
lo que se llaman \emph{distribuciones}, que es lo que, como usuarios,
vamos a utilizar. Las principales distribuciones (cito sólo algunas) son
SuSE, Mandrake, RedHat, Caldera, TurboLinux, Slackware, ESWare o Debian. Las
diferencias entre ellas consisten sólo en la forma de empaquetar
las aplicaciones y de instalarlas. Algunas se consideran especialmente
fáciles de instalar (como Mandrake o RedHat), mientras que otras
destacan por la cantidad de aplicaciones incluidas (como SuSE o Debian).

Cualquiera de estras distribuciones puede obtenerse de distintas maneras:

\begin{itemize}
\item \emph{Descargándola de Internet}: las distribuciones completas
están disponibles para descargar a través de Internet, aunque debido a
las limitaciones de nuestras conexiones domésticas, este método queda
reservado sólo a empresas y universidades que pueden pagar un acceso
a Internet de calidad.
\item \emph{Comprándola}, bien en páginas web o bien en tiendas de
informática. El coste suele ser reducido, y a cambio se obtiene el
sistema completo, junto con un manual impreso.
\item \emph{Copiándola}. Al contrario que en el software propietario,
el software libre no se perjudica de la copia, sino que se beneficia.
Con la amplia difusión que hoy en día tienen las grabadoras de CD-ROMs,
éste es probablemente el método más cómodo para obtener Linux.
\item Comprando revistas de informática. Muchas de ellas suelen incluir
como obsequio a sus lectores CD-ROMs con Linux, aunque por motivos
económicos, suelen ser versiones reducidas.
\end{itemize}

\section{¿Qué es AsturLinux?}

Conforme crecía el fenómeno Linux, han surgido grupos
de usuarios en todo el mundo. AsturLinux es la asociación asturiana de
usuarios de Linux, fundada en 1999. En muchas otras provincias
españolas existen grupos similares, y a nivel nacional, HispaLinux
se encarga de coordinar actividades, exposiciones y congresos.

El propósito de AsturLinux es promover el uso de Linux, por distintos
métodos: divulgando su existencia y características (como este artículo),
facilitando su acceso (podemos  darte copias de muchas
distribuciones) y ayudando a los usuarios noveles con los problemas que
puedan tener. Al mismo tiempo, AsturLinux realiza actividades como
las Jornadas de Software Libre en Asturias, cuya primera edición
(Marzo de 2.001) reunió a más de 600 asistentes. También organiza
reuniones periódicas, tanto a través de Internet como de forma
presencial.

\section{Referencias}

\begin{itemize}
\item Linuxdoc: \texttt{http://www.linuxdoc.org/}
\item Mandrake: \texttt{http://www.mandrake.com/}
\item Debian: \texttt{http://www.debian.org/}
\item Linux-ISO: \texttt{http://www.linuxiso.org/}
\item HispaLinux: \texttt{http://www.hispalinux.org/}
\item AsturLinux: \texttt{http://www.asturlinux.org/}
\end{itemize}

\end{document}